Bourrel, Jean

Né à Espéraza (Aude) en 1886, fils de l’industriel Jean Baptiste Bourrel (chapelier, entreprise Bourrel Frères à Espéraza) et de Mathilde Barbaste, Jean Bourrel est nommé directeur de l'usine Huillet et Lasserre à Quillan (Aude). Il devient propriétaire de l'usine à la mort de Lasserre en 1922 et impulse un élan important à sa société avec la marque Thibet. En 1929, il participe à la création de l’ICA (Industrie chapelière audoise) qui contrôle près de 50 % de la production française, conclut des accords internationaux avec les concurrents italiens et s’impose sur le marché américain. Lors de la Seconde Guerre mondiale, Jean Bourrel adapte ses installations à la production en série de semelles de bois à partir de planches livrées par les scieries. Il fabrique également de la laine de genêt à partir de la fibre de genêt d’Espagne, employée dans la fabrication des bleus de travail, soit pure, soit combinée à la rayonne. On en fait également des cordages et des filets de pêche. Les déchets transformés servent à faire du savon et de la pâte à papier. Mais, le changement de mode, entraîne le déclin de sa société. Grand notable, maire de Quillan (1925-1926), conseiller général du département de l'Aude (1928-1940), Jean Bourrel est également identifié au succès de l'équipe de rugby, finaliste (1928 et 1930) et championne de France (1929) de rugby (« Je suis certain d’avoir plus de publicité en disputant le titre de champion de France qu’en placardant des affiches ») et au critérium cycliste international. Décédé en 1949