Ville se trouvant à une soixantaine de kilomètres au nord-ouest de Tunis. La France obtient la primauté de la ville lors du traité de Berlin en 1878 et entreprend, en 1886, la construction d'un grand port du fait du rôle stratégique de la ville sur le canal de Sicile avec le creusement du chenal qui n'est achevé qu'en 1892 ; ce canal est creusé pour relier la mer Méditerranée au lac de Bizerte où est aménagée une rade. De l'autre côté du lac est fondée la cité de Ferryville, appelée de nos jours Menzel Bourguiba. Sous le protectorat français, la ville croît rapidement : la municipalité de Bizerte est créée par le décret du 16 juillet 1884. La ville de Bizerte a été un haut lieu de la résistance au colonialisme.